В наше время, когда каждая минута на счету, все мы привыкли перекусывать – на работе, на прогулке и даже дома. Вот тут-то, помимо традиционных бутербродов, на помощь приходят самые разнообразные батончики, шоколадки и т.д. Словом все то, что вкусно, питательно, но, к сожалению – не всегда полезно. Так, например, если взять любой батончик из числа тех, что продают в наших супермаркетах, то не секрет, что половина из них содержит много сахара, консерванты, а так же вкусовые добавки, ароматизаторы и прочие вспомогательные вещества, которые улучшают вкус и питательность, существенно уменьшая при этом пользу. Так стоит ли их употреблять, если можно самостоятельно приготовить в домашних условиях куда более полезный и не менее питательный продукт – «грузинский Nats» или чурчхелу.
Не секрет, что древний грузинский народ подарил миру разнообразную палитру вкусной и здоровой пищи, о которой нельзя полностью рассказать ни в одной поваренной книге и даже в нескольких томах. О грузинской пище слагают песни и ей посвящают стихи. Секреты рецептов кухни этого народа Кавказа передавались из поколения в поколение на протяжении многих веков. Вот и о чурчхеле известно так же достаточно давно.

Чурчхела — это восточная сладость, поистине являющаяся одним из самых лучших лакомств грузинской кухни. Для её приготовления применяют сгущенный сок винограда с добавлением муки, грецких орехов, фундука, кишмиша, миндаля и др. Это лакомство в первую очередь привлекает своим тонким ароматом и несравненным кисло-сладким вкусом. К тому же, чурчхела обладает высокими питательными свойствами. В ней большое количество фруктозы и глюкозы (30 – 52 процента), разнообразные витамины, растительные жиры, органические кислоты, белки, фенольные и азотистые вещества.

Для того чтобы получить настоящую, традиционную чурчхелу необходим свежеотжатый виноградный сок (его можно получить во время сбора винограда), который и придает ей темно-красный вид.

Для приготовления чурчхелы можно использовать разнообразные орехи (фундук, миндаль, буковые), при этом правильней её делать все-таки с грецкими орехами. Так же можно использовать в качестве начинки (вместе с орехами или отдельно) сухофрукты и даже изюм — здесь нет особых ограничений. Вместо виноградного сока могут использоваться и другие разновидности соков, которые придают лакомству потрясающе аппетитный вид.

Секрет приготовления достаточно прост. В сок добавляют сахар и в течение двух – четырех часов уваривают его на медленном огне, далее добавляют муку (обычно пшеничную или кукурузную) и продолжают варить. В результате получается вязкая смесь, которую называют татар. Затем нанизывают на нитку орехи и окунают её в горячую татару. В зависимости от того, сколько раз окунают нитку, чурчхела получается толще. Далее, остается только повесить её над чаном, куда будут стекать остатки сиропа. Обычно чтобы высушить чурчхелу требуется 14 дней, затем мягкую и не липкую сладость заворачивают в полотно и складывают, чтобы она вызрела и засахарилась. В таком виде она лежит около 2 – 3 месяцев. Благодаря такому приготовлению чурчхела приобретает особую ароматность и терпковатый вкус, а сверху покрывается тончайшим налетом сахарной пудры.

Благодаря своим вкусовым качествам чурчхела свободно конкурирует со всеми современными сладостями, ведь она имеет потрясающий и неповторимый вкус — одновременно и сладкий, и кисловатый. Да к тому же данный продукт содержит отличный набор питательных веществ, которые в комплексе гарантируют заряд бодрости и энергии на целый день. И это притом, что потреблять чурчхелу (в отличие от шоколадных батончиков) и взрослым, и детям можно в неограниченном количестве. Так что дерзайте – варите сок, делайте чурчхелу и наслаждайтесь вкусным и полезным лакомством!